Kỳ lạ thuốc chống mù lòa điều chế từ…nghệ

Nghiên cứu do University College London (UCL) và Imperial College London (ICL), 2 trường thành viên của Đại học London (Anh) chủ trì vừa được công bố trên tạp chí khoa học Scientific Reports, hướng tới chứng tăng nhãn áp (glaucoma, còn gọi là cườm nước), nguyên nhân gây mù lòa hàng đầu trên thế giới. Các nhà khoa học Anh phát hiện chất curcumin trong nghệ nếu được điều chế đúng cách có thể cứu các tế bào võng mạc khỏi sự tấn công của bệnh tăng nhãn áp gây mù lòa.

Hiện nay, cườm nước vẫn là một bệnh nan y, các biện pháp nhằm làm chậm tiến triển căn bệnh đều chưa đủ mạnh theo mong muốn của người bệnh lẫn thầy thuốc. Mỗi năm có khoảng 60 triệu người trên toàn thế giới phải chiến đấu với căn bệnh này, trong đó 8,4 triệu người bị mù lòa vì hậu quả của căn bệnh.

Curcumin trong nghệ được nhiều nghiên cứu chứng minh là có thể giúp bảo vệ tế bào hạch võng mạc của con người, từ đó chặn đứng tình trạng tăng nhãn áp hoặc thậm chí là giảm các tổn thương.

Tuy nhiên, nếu bệnh nhân ăn hoặc uống thuốc chứa nghệ, họ sẽ phải dùng một lượng khổng lồ đến mức gây ra những vấn đề không nhỏ đến hệ tiêu hóa. Ngoài ra, khả năng hòa tan và hấp thu vào máu của curcumin rất kém.

Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã chế tạo ra các hạt nano siêu nhỏ chứa curcumin, giúp tăng khả năng hòa tan của nó tới 400.000 lần và nhanh chóng đi vào máu. Các hạt này được đưa vào thuốc nhỏ mắt.

Tiếp theo, họ cho 2 nhóm chuột thí nghiệm được nhỏ mắt 2 lần/ngày trong 3 tuần, một nhóm nhỏ thuốc chứa curcumin trong nghệ, một nhóm nhỏ thuốc chống tăng nhãn áp thông dụng.

Kết quả cho thấy tổn thương tế bào hạch võng mạc ở nhóm dùng thuốc chứa curcumin giảm đáng kể so với nhóm còn lại. Không chỉ chặn đứng bệnh, chống mù lòa, thuốc này còn có triển vọng giảm nhẹ các triệu chứng. Curcumin khá “lành” khi đưa vào mắt, không có trường hợp nào có dấu hiệu kích ứng hay viêm mắt.

Tuy nhiên, các nhà khoa học cảnh báo rằng bạn hãy đợi thuốc ra đời chứ đừng cố thử nghệ trực tiếp. Để có thể sử dụng nhỏ mắt an toàn, nó cần qua rất nhiều công đoạn.

Giáo sư Francesca Cordeiro, đến từ Viện Nhãn khoa UCL, một trong các tác giả cho biết thêm ông và các đồng nghiệp còn phát hiện thuốc này có thể giúp chẩn đoán sớm Alzheimer – căn bệnh mất trí nhớ là nguyên nhân gây tử vong sớm hàng đầu ở Anh.

Khi curcumin được đưa vào võng mạc, nó có thể liên kết với protein beta amyloid độc hại gây Alzheimer và giúp các bác sĩ dễ dàng phát hiện ra protein này dưới ánh huỳnh quang khi kiểm tra mắt.